Le lac de Skadar en voiture, la meilleure excursion à la journée depuis Podgorica

Pourquoi le lac de Skadar vaut une journée

Le lac de Skadar est le plus grand des Balkans, et, selon la définition du « sud », le plus grand d'Europe méridionale. Environ deux tiers sont au Monténégro, le reste en Albanie. Toute la portion monténégrine est protégée en tant que parc national du lac de Skadar.

Ce qui en fait une excursion idéale : c'est l'un des derniers sites de reproduction du pélican frisé en Europe, il abrite plus de 280 espèces d'oiseaux et un chapelet de petits monastères insulaires du XIVe siècle. Le tout à trente minutes en voiture du périphérique de Podgorica. Pour une boucle plus large vers le sud, notre guide de Shkodër, Albanie reprend la rive sud du même lac côté albanais.

Beaucoup de voyageurs voient le lac comme une simple étape plutôt que comme une journée entière et coupent le trajet de Podgorica jusqu'à Barà Virpazar pour deux ou trois heures avant de repartir vers la côte.

L'itinéraire vers Virpazar

Depuis Podgorica, suivez la M-2 vers le sud en direction de Bar. Virpazar, le principal village et plaque tournante des excursions en bateau, est à environ 27 km et 30 minutes. En juillet-août, la circulation ralentit car la même route conduit à la côte ; prévoyez du rab.

Un grand parking gratuit se trouve à côté du pont du lac à Virpazar. En haute saison, suivez les panneaux vers la gare pour le parking de délestage.

Tours en bateau depuis Virpazar

Les opérateurs s'alignent sur le front d'eau. Kingfisher Tours, l'un des noms établis, propose des sorties d'une à six heures ; une croisière de deux heures coûte en général environ 15 € plus 5 € de droit d'entrée au parc. Les tours plus longs incluent des arrêts baignade, la visite des monastères insulaires (Beška, Kom, Starčevo) et, chez beaucoup, un verre de vin local.

Pour l'observation des oiseaux spécifiquement, réservez le créneau le plus matinal. Pélicans et cormorans se nourrissent aux premières lueurs.

Une journée au bord du Skadar se passe surtout en bateau ou à pied plutôt qu'au volant, si bien que réserver dans la tranche la moins chère des locations de Podgoricaconvient parfaitement à une sortie où la voiture attend l'essentiel du temps près du pont.

Virpazar même

Le village se résume à quelques rues autour d'un pont. Pas de monument majeur, juste des restaurants de poisson sur l'eau, une tour d'époque turque et le vieux pont de fer. De quoi remplir une heure. Goûtez le poisson du lac : carpe et ablette sont grillées dans presque tous les restaurants.

Conduire la rive sud jusqu'au pays du vin

Crmnica est la région viticole la plus historique du Monténégro, au sud du lac. Le cépage autochtone Vranac, le rouge-signature du pays, y pousse depuis des siècles et on le retrouve sur les cartes de la capitale (notre guide gastronomique de Podgorica a les meilleurs accords locaux). De petits domaines familiaux autour des villages de Virpazar, Limljani et Godinje accueillent en dégustation, en général sur rendez-vous mais souvent aussi au débotté en été.

Comptez une heure pour la boucle depuis Virpazar via Limljani et retour par la route de rive. Deux ou trois arrêts dégustations allongent cela en un après-midi complet.

Arrêts photo

Le point le plus photographié du lac, le fer à cheval serré de la Rijeka Crnojevića, n'est pas visible depuis Virpazar. C'est un trajet à part : revenez vers Podgorica, sortez de la M-2 à Karuč et montez jusqu'au belvédère de Pavlova Strana. Les matins clairs après la pluie donnent les couleurs les plus profondes.

Conseils pratiques

• Entrée du parc : 5 € par personne, payés en bateau ou aux portes. Gratuit pour les moins de 7 ans.
• Saisons : Avril-juin pour les oiseaux migrateurs et les pélicans. Septembre-octobre pour l'eau calme et les vendanges.
• Baignade : Certains tours incluent des arrêts. L'eau est la plus chaude en juillet-août, mais fin d'été il peut y avoir des plaques de jacinthe d'eau.
• Nourriture : Poisson au bord de l'eau à Virpazar. Le Badanj est un favori local de longue date.
• Espèces : Les petits domaines n'acceptent que les espèces.

Conditions de conduite et stationnement au bord du lac

Virpazar n'est qu'à une petite demi-heure de Podgorica par un axe rapide : la conduite qui compte vraiment commence une fois le village passé. La route de la rive nord vers Rijeka Crnojevića et les petites routes de la rive sud se réduisent par endroits à une seule voie, avec des virages sans visibilité, des murets de pierre bas, du gravier après la pluie et des zones de croisement qu'il faut parfois atteindre en marche arrière. Le revêtement est rapiécé plutôt que mauvais. À Virpazar, le stationnement se limite à deux petites aires près du pont, pleines dès le milieu de la matinée en juillet et en août : arrivez tôt ou garez-vous sur la route d'accès et finissez à pied. Faites le plein avant de quitter la capitale. Une petite essence avec une climatisation en bon état est l'outil idéal ; les longs empattements peinent dans les virages les plus serrés.

Associer avec

Si vous avez davantage de temps, continuez au sud après le déjeuner jusqu'à la côte à Bar, notre guide Shkodër, Albanie couvre l'itinéraire transfrontalier depuis la même région.