Pourquoi rouler jusqu'à Tirana
Tirana est la capitale de l'Albanie et, pour les voyageurs basés à Podgorica, l'excursion la plus réaliste d'une journée entière ou d'une nuit au-delà de la frontière sud. Autre pays, autre langue, caractère urbain visiblement différent, et avec un peu moins de trois heures de route, c'est vraiment faisable en longue journée. Deux nuits permettent d'en faire le tour comme il faut.
Le trajet est aussi une bonne excuse pour s'arrêter à Shkodër en chemin, la plus ancienne ville albanaise se trouve à environ un tiers du trajet au sud de Podgorica et offre une halte sensée pour un café ou un déjeuner.
L'itinéraire et les distances
De Podgorica à Tirana, environ 161 km. Prévoir un temps de route d'environ 2 h 55 min une journée dégagée, plus l'été quand les files se forment à la frontière. Structure recommandée : environ une heure jusqu'à Shkodër (avec une halte optionnelle d'une heure), puis ~48 min de plus jusqu'à Shëngjin sur la côte si vous voulez vous dégourdir, puis les ~48 min finales jusqu'à Tirana.
L'itinéraire est simple : M-2.4 au sud depuis Podgorica jusqu'au poste frontalier de Božaj (Hani i Hotit côté albanais, 20-25 min du centre de Podgorica), puis la 2x2 voies SH1 au sud par Shkodër jusqu'à Tirana.
La frontière, Božaj / Hani i Hotit
Le même poste que pour Shkodër. Généralement rapide en demi-saison (10-20 min). En plein été (mi-juillet à mi-août), peut grimper à une heure. Passez avant 09h30 à l'aller et avant 16h00 au retour pour éviter le pire des files.
Papiers de location : indiquez-nous à la réservation que vous allez en Albanie pour que nous préparions la Carte Verte d'assurance transfrontalière. Les frais sont faibles et couvrent en général aussi Bosnie, Kosovo, Serbie et Croatie.
Shkodër, la halte naturelle à mi-chemin
Une heure au sud de la frontière. Garez-vous au parking de colline du château de Rozafa (petit supplément) pour des vues panoramiques sur le lac de Shkodër et le confluent Buna/Drin, puis parcourez le centre piéton d'époque ottomane autour de Pjaca Parruce. Idéal pour un café ou un vrai déjeuner. Carpe et tavë kosi (agneau au four au yaourt) sont les plats régionaux.
Tirana, que faire en une journée
Place Skanderbeg. Commencez ici. La vaste place centrale porte le nom de Gjergj Kastrioti Skanderbeg, chef albanais du XVe siècle qui résista à l'expansion ottomane. La statue équestre au centre fut érigée en 1968. La place a été redessinée en 2017 et est aujourd'hui largement piétonne, un bon point de repère de départ.
Mosquée d'Et'hem Bey. Juste à côté de la place Skanderbeg, côté est. Commencée en 1791 par Molla Bey, achevée en 1821 par son fils. Entrée libre. Chaussures à enlever. Les fresques intérieures et du portique sont inhabituelles pour une mosquée ottomane, arbres, cascades et ponts plutôt que motifs géométriques. Fermée aux heures de prière.
Tour de l'horloge. Bâtie en 1822 à côté de la mosquée. 35 mètres de haut, 90 marches jusqu'en haut pour un panorama de la ville. Petit droit d'entrée. L'une des rares structures d'époque ottomane à avoir survécu aux démolitions de l'ère communiste.
Musée National d'Histoire. Côté nord de la place, reconnaissable à son immense mosaïque réaliste socialiste « Les Albanais » en façade. Plus grand musée du pays, avec des expositions de l'Antiquité au communisme. Comptez 90 min.
Blloku. À 10 min de marche au sud-ouest du centre. Sous le communisme, l'accès était réservé aux élites du Parti. Aujourd'hui, c'est le quartier de bars et cafés le plus vivant de Tirana, espresso l'après-midi, cocktails et clubs la nuit. La Villa n° 31, ancienne résidence d'Enver Hoxha, se trouve encore ici, protégée et d'apparence anodine.
Stationner à Tirana
Le stationnement dans la rue au centre est payant et disputé. Le mieux : les parkings souterrains payants autour de la place Skanderbeg (environ 1-2 €/h) ou le grand parking extérieur près du centre commercial Toptani. Les hôtels hors centre incluent en général le parking ; ceux de Blloku souvent pas.
Journée ou nuitée ?
Techniquement, on peut faire Tirana en longue journée (départ Podgorica 08h00, retour 21h00). Mais c'est serré, trois heures dans chaque sens et très peu de temps pour vraiment explorer. Une nuit est bien mieux. Les bons hôtels de milieu de gamme autour de la place Skanderbeg partent de 60-90 €. Rentrer l'après-midi suivant vous laisse une vraie soirée à Blloku et le temps de Bunk'Art (le bunker de l'ère communiste transformé en musée, 15 min hors centre) au retour.
Conseils pratiques
- Monnaie : Lek albanais (ALL). Les cartes sont largement acceptées à Tirana ; les espèces servent pour les petits arrêts et le parking. Change à la frontière, à Shkodër, ou au distributeur à Tirana.
- Langue : Albanais. Italien très parlé chez les aînés, anglais chez les moins de 40 ans. Les menus sont en général en anglais.
- Conduite : Les conducteurs albanais sont plus agressifs ; les ronds-points sont plus lâches. La police veille sur la vitesse et les ceintures. Ne prenez pas le risque.
- Carburant : Prix similaires au Monténégro. Faites le plein avant de franchir la frontière dans les deux sens, les stations sur l'autoroute sont nombreuses mais parfois fermées le week-end.
- SIM : L'itinérance en Albanie varie ; vérifiez votre opérateur. Une SIM Vodafone locale à Tirana n'est pas chère si vous passez la nuit.
- Culture café : Tirana est la capitale européenne de l'espresso par habitant. Le standard est excellent, n'importe quel café de Blloku est un choix sûr.
Associer avec
Au retour, notre guide de Shkodër couvre bien le château de Rozafa et la vieille ville si vous n'avez pas fait halte à l'aller. Et pour le paysage montagneux de la frontière albano-monténégrine,
notre week-end à Plav et Prokletije aborde le même massif par le nord.
